西蒲原郡選出の衆議院議員山際敬（よし）雄（お）は、議員最終年にあたる明治45年（1912）の第25議会で、活発に政治活動を行いました。2月21日に第141号「狩猟期間延期ノ件」で、越後・越中・信濃の国境沿いの狩猟期間を4月30日まで延長する議案の紹介議員になっています。3月5日には第353号「信濃・阿賀野両河川治水ノ件」で、両河川流域を長年悩ましてきた洪水を「完全ナル工事」で改修する議案の紹介議員になりました。3月7日には、第280号「上越鉄道敷設速成ノ件」の紹介議員にもなっています。

　しかし、この議会で敬雄がもっとも力を入れたのは、敬雄ほか10名が2月7日に提出した「羽越沿岸鉄道建設ニ関スル建議案」（現在の羽越本線）でした。議案提出の理由を敬雄は、日本海沿岸は冬季に「天然ノ虐待」を受けており、海上は、数か月間風波が常に強く船舶の航行が絶え、陸上も数尺（1尺は約30.3センチ）の積雪におおわれ交通が遮断すると指摘していました。その解決策として「文明ノ利器」である鉄道建設を訴え、未建設の新発田―秋田間の敷設を請願しました（「衆議院議事速記録」第6号）。日本海沿岸住民の悲願を、敬雄は議会で訴えたのです。しかし実際に羽越本線が全通するのは、敬雄の議案提出から13年を経過した大正13年（1924）でした。いかに鉄道事業が、難事業であったのかがわかります。

　さて、この議案提出でちょっとしたハプニングが起こりました。それは2月22日、衆議院議長大岡育造が敬雄の名前を間違え、父山際七司（しちじ）の名前を読み上げたのです。この時の模様を、敬雄は弟の和雄に次のように伝えています（明治45年2月22日付 山際敬雄書簡 山際和雄宛、以下本文は現代表記）。

　本日の本会議で、私の演説を議長ヘ通告しました。通告の順番で議長が私を呼ぶにあたり、父上の御名前を呼び上げ、演壇にのぼった後訂正しました。私は、父親の名前を聞き、強い想いにかられました。先輩の議員連も、同様の感想を抱いたそうです。

　敬雄の父山際七司は、自由民権家として全国的に著名な人物でした。しかし、第1回衆議院議員選挙で当選後の翌24年（1881）42歳の若さで急逝します。この時敬雄は19歳、山際家の長男としてその後苦労を重ね、ようやく明治41年（1908）に衆議院議員に当選しました。この間の苦労が、敬雄の脳裏をかすめたのです。ちなみに、議長大岡の名前読み間違いは「速記録」に記録されておらず、なぜ間違えたのか不明です。さっそうたる敬雄の立ち居振る舞いに、大岡が往年の七司をかさねたのでしょうか。今となっては、誰もわかりません。

【山際敬雄書簡 山際和雄宛（明治45年2月22日付）】（整理中）