［第10話］新潟県、そして日本の近代医学発展の礎でもあった目薬

　近世、日本各地の寺院や有力者は、各種の漢方の煎じ薬、丸薬、膏薬を作って周辺の人々に分け与え、地域医療に貢献していました。そんな中で、三都に出店、取次店を置き、北は出羽・陸奥から西は京・大坂、南は中国・四国・九州までを販路とした薬は、目薬「真珠散（しんじゅさん）」の他にないでしょう。

【真珠散の看板】（燕市分水良寛史料館所蔵）

　目薬「真珠散」は、本当に真珠を主原料としています。現代でも目の栄養になるという健康保健食品などに牡蠣（かき）のエキスを使用していると銘打っているものがいくつかあります。

　竹山家家伝の目薬「真珠散」は、四代祐卜のとき、全国版へ大きく変化しました。販売方法は、地域の有力者を取次店として、そこを基点に販売する方法です。竹山家は年に1回くらい使用人を取次店へ派遣して、真珠散の「通帳（かよいちょう）」を基に代金の回収をします。「真珠散」が無くなれば、飛脚や船便で送付します。こんな至ってシンプルな方法で販路を拡大しました。四代祐卜は、販売のためいろいろな広告活動を積極的に行いました。

　また、四代祐卜は、「真珠散」の収益で文化活動に取り組むなど、その収益を充分に活用しました。梁川星巌（やながわせいがん）・貫名海屋（ぬきなかいおく）（幕末の三筆）と師弟関係を結び、藤本鉄石（ふじもとてっせき）・村山半牧（むらやまはんぼく）・中西耕石（なかにしこうせき）等多くの文化人と交流しました。

　子弟の教育にも積極的でした。息子や娘婿の江戸、長崎への遊学や留学を惜しまずに支援しました。娘婿入澤恭平は、長崎留学後、越後最初の蘭方医学塾を開きます。恭平の弟池田謙斎並びに恭平の子息入澤達吉は、日本の近代医学の功績者です。四男竹山屯（たむろ）は、新潟県の近代医学の基礎を築きます。彼らの活躍と業績の裏には、目薬「真珠散」の存在があったのです。（なお、各人の履歴などはインターネットでご覧ください。）

【真珠散効能書】（請求記号E9501-420-33）

【真珠散通帳の表紙と内容】（請求記号E9501-239-2）